Alguien dijo una vez que Sloan eran los Dover canadienses. No es que su estilo se parezca, pero la comparación es válida desde el punto de vista de que ambos surgieron desde la independencia y se hicieron con un nombre y un prestigio. Se acaba de publicar en España el octavo trabajo de Sloan, “Never Heard The End Of It”, un gran disco que sorprende por el número de canciones (¡29!) y por su coherencia pese a haber sido creado por cuatro compositores que habitualmente trabajan por separado, incluso cada uno autoproduciendo sus propias canciones. Andrew nos atendió amablemente por teléfono desde el otro lado del charco y nos habló de los entresijos de esta banda tan particular.

¿Cómo surgió la idea de hacer un álbum con tantas canciones? Supongo que es una especie de reto...

Bueno, siempre es un reto hacer un buen disco y que todos en la banda nos pongamos en ello, sentirnos orgullosos, emocionarnos... ¡Sobre todo a estas alturas de nuestra carrera! Con este disco nos planteamos crear algo inusual, comparado con lo que se hace hoy en día y con lo que habíamos hecho hasta ahora. Así que pienso: ¡Misión cumplida! Tenemos treinta canciones, todo es de color rosa, así que... ¿¡Quién sabe!?

No deja de sorprenderme que trabajéis por separado y que sonéis como un grupo...

Sí, es una especie de monstruo extraño que hemos creado y que nos sigue sorprendiendo, gratamente además.

¿Pero nunca colaboráis en plan Lennon y McCartney?

Lo hacemos a veces, algunos nos juntamos como dúo y sacamos cosas, como las canciones más cortas en este disco, que se compusieron casi en el momento y se grabaron del tirón. Cualquier fórmula vale: Chris y yo, o Chris y Jay, o los tres, lo que sea. Muchas veces colaboramos mientras estamos grabando, surge algún arreglo o idea que mejora una canción, pero muchas otras yo grabo todo lo mío yo mismo y ya está..

Al ser un grupo con cuatro compositores, ¿nunca habéis tenido fricciones o luchas de ego? Es algo bastante inherente al ser humano...

Claro, eso nos ocurre constantemente. Pero siempre se acaba resolviendo sin que llegue la sangre al río. Cuando estás en una banda, la que sea, siempre va a haber egos que chocan y fricciones aquí y allá. La vida es así y solucionar esos prolemas es lo que diferencia a las bandas que se mantienen juntas de las que se separan. Nosotros hemos conseguido seguir juntos todo este tiempo y ya nos conocemos demasiado bien, diría yo, así que podemos prevenir cualquier erupción antes de que ocurra. ¿Cómo se hace eso? No te lo puedo explicar con palabras, tendrías que estar presente en uno de nuestros ensayos para ser testigo y entender cómo lo hacemos.

De tus compañeros, ¿quién crees que hace mejores canciones? Venga, mójate...

Huy, me voy a meter en un lío por esto.

No te preocupes hombre, que esta entrevista se publicará en español y seguro que no se enteran (risas).

En realidad hay canciones de todos que me gustan, depende del momento. A veces ocurren cosas curiosas, por ejemplo, una canción del disco que no me guste es posible que, sin embargo, disfrute tocándola y viceversa. Es tan difícil de determinar y tenemos tantas canciones... Siempre hay temas de todos en cada disco que realmente me gustan y otros que no.

Ok, veo que no voy a lograr que te mojes. Por lo menos destácame una cualidad de cada uno de tus compañeros.

Patrick es un muy buen cantante, tiene una voz muy pura. Chis también la tiene muy buena y puede crear canciones pop muy bonitas. Jay escribe buenos temas, sobre todo algunas raras que me gustan bastante.

Debido a las diferentes influencias que exhibís, ¿cómo definirías vuestra musica?

Siempre me gusta decir que hacemos rocanrol. La gente siempre me pegunta, “oye, ¿en que tipo de banda estas: pop, alternativa, pop-rock, power-pop?”. Yo simplemente les digo: somos una banda de rocanrol. Así de simple: guitarra, bajo, batería y teclados, es la mejor forma de explicarlo. De verdad, me resulta muy difícil definir la música de Sloan, porque estoy demasiado metido, obviamente, y no puedo ver la banda con objetividad.

Vuestra combinación de melodías vitaminadas y guitarrazos me recuerda mucho a la escuela de música de bandas australianas como Stems, DM3, Sunnyboys, You Am I, Hoodoo Gurus...

No conozco esas bandas. Soy el típico viejo que tiene discos raros de reggae y estoy bastante fuera de onda en lo que respecta a bandas nuevas. No tengo ni idea de lo que ocurre a mi alrededor. Estoy muy instalado en mi rutina y no quiero sentirme obligado a conocer los grupos con los que me enfrento. Eso sí, si me topo con una banda que me llama la atención me compro el disco. Ocurre rara vez y, eso sí, no voy a verlos en directo cuando estoy en mi ciudad, porque cuando estoy en casa sólo quiero estar con mis niños y eso, y no voy a bares porque paso todo mi vida laboral en ellos.

No sé si cuando empezasteis queríais convertiros en los nuevos Nirvana o simplemente rocanrolear un rato... En cualquier caso, ¿con el paso de los años han cambiado vuestras metas?

Creo que sí han cambiado, porque cuando empezamos éramos tan jóvenes y estábamos muy verdes respecto al negocio ¡y de repente firmamos con Geffen Records! ¡Uff! Estábamos de gira por Estados Unidos y fue tan fuerte y tan de repente, sin esperarlo, que nos puso a todos en órbita. Todo fue demasiado deprisa: conocernos y aprender a llevarnos bien y vivir juntos en la carretera, mantenernos, saber de qué iba el negocio... Creo que después de seis o siete años en la misma banda ya no era cuestión de tener un concepto determinado de éxito, sino que nuestra intención era mantener a la banda unida y funcionando, creando discos nuevos y en la brecha, ver cuanto podíamos seguir viviendo de esto.

Pero no sois estrellas millonarias, no sé si es mejor o peor...

No, en cierto modo, en popularidad somos un grupo del montón. Pero es mejor nuestra situación: nunca hemos tenido un nombre tan grande, algo que hoy en día creo que es una maldición.

Si lo piensas bien tienes todas las ventajas: vives de algo que te gusta, pero no tienes tantas obligaciones y puedes disfrutar de tu familia, tampoco te molestarán demasiado por la calle...

¡Exactamente! Me siento muy afortuado con como han resultado las cosas.

Empezasteis a ser conocidos durante la explosión del grunge, ¿os influenció? ¿Os benefició?

Bueno, nos encantaba Nirvana, y también bandas como Mudhoney. Aunque cuando empezamos éramos más brit, como My Bloody Valentine o Jesus and Mary Chain, pero teníamos también algo de Sonic Youth. Cuando el grunge explotó en todo el mundo nos dejó un mal sabor de boca a todos, particularmente a nosotros, así que intentamos distantanciarnos un poco de ello. Cuando sacamos el segundo álbum nos fuimos directos hacia el pop. Pero claro inicialmente fuimos parte de ese movimiento.

Se llegó a decir que erais la alternativa a la alternativa yanqui...

No sé, no me importaba realmente. Y ya te digo, me quedé tan desilusionado... Lo que yo conocía como alternativo de repente se convirtió en mainstream y toda esta gente que apareció tatuada de pronto e iban a conciertos de Alice in Chains, pensando que era lo mejor del mundo, daba mal rollo.

Pero en Canadá sí que habéis calado hondo.

No creo que encajemos en ninguna escena, pero somos respetados, como si fuéramos una especie de hombres de estado y en todos estos años me enorgullece poder decir que hemos influenciado a muchas bandas actuales. Pero nosotros seguimos a nuestro rollo.

Es evidente vuestro prestigio en Canadá, pero ¿cómo se lleva no ser tan reconocidos fuera?

Está bien, así son las cosas. Pero sí se nos conoce en el circuito underground de muchos países. Dicen que somos una especie de banda de culto. Insisto, es la posición ideal, nunca tocamos los grandes estadios, bueno, sí, hace poco tocamos tres noches con los Stones.

¿Qué tal estuvo la experiencia?

Fue increíble, muy divertido. Son muy buenos, y no es que pensara que no lo fueran, pero es que no les había visto antes y era un tanto escéptico... Quedé impresionado, todavía rockean.

¿Qué significó la recopilación de singles que se editó el año pasado? ¿Conseguisteis nuevos fans?

Supongo que algunos. Pero para mí fue un poco como “ah, ¿así que no vamos a hacer un disco de verdad? Sólo vamos a hacer un best of”. Me supo a poco, la verdad, porque sólo era un producto y otro intento para abrirnos a un publico más amplio, ya fuera España, Ingaterra o Estados Unidos. Seguro que nos ayudó, pero desde mi punto de vista sólo era un bache en el camino natural, que no es otro que grabar discos con canciones nuevas.

Basándote en tu propia experiencia, ¿qué recomendaríais a un grupo nuevo: firmar por una independiente, una multinacional o autoeditar su trabajo?

Yo les diría: Primero intenta hacerlo tú mismo o ponte en contacto con una indie. Aléjate de las multis como si se tratase de la plaga, son gigantes titánicos esperando a caer. Son una pesadilla, nunca podrás mantener una continuidad con una o dos personas del sello, porque cambian a la gente constantemente de sitio o, simplemente, les despíden. Todos temen por su trabajo y no se arriesgarán por ti, sólo se preocupan si de mañana seguirán teniendo o no su empleo.

Para terminar, lleváis quince años juntos, ¿cómo te ves dentro de otros quince?

(risas) ¡No lo sé! Supongo que quince años más viejo...

Claro, con menos pelo, más barriga... (risas) En serio, ¿creéis que seguiréis haciendo música juntos?

De verdad, no tengo ni idea. Se puede especular, pero no sirve de nada. Me gustaría que siguiéramos juntos haciendo buenos discos.

J.F. León